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Le Népal est un pays de l'Himalaya, enclavé, bordé au nord par la Chine, au sud par la région autonome du Tibet, à l'ouest et à l'est par l'Inde. Katmandou est la capitale et la plus grande ville du Népal. Le Népal possède huit montagnes parmi les dix plus hautes du monde, dont l'Everest qui marque la frontière avec le Tibet.

Le cachemire est une fibre animale, provenant de la laine longue et soyeuse de la chèvre de la province du Cachemire.
En hiver, pour les protéger du vent glacial et froid (entre -30 et - 40°C), un duvet serré de poils fins et souples vient doubler leur pelage d'été.
Ce duvet, gris foncé, est tondu à la cisaille ou enlevé à la brosse au moment de la mue de printemps sur la poitrine des chèvres. Il sera ensuite blanchi au moyen d’une préparation de farine de riz, puis teint de diverses couleurs, ensuite tissé, lavé, assemblé par des coutures imperceptibles, et entouré d’une bordure qui encadre les dessins. Une chèvre peut fournir de 100 g à 150 g de poils par an.
Le cachemire est souvent mélangé à de la laine dans des tissus et des tricots de première qualité. Jusqu'au XIXe siècle, il était surtout utilisé pour confectionner des châles.

Le terme Pashmina vient du persan pashmînah signifiant lainage ou étoffe de laine.
Issu de la chèvre Tchang-ra aussi appelée capra hircus, la fibre du pashmina a une épaisseur de moins de 15 micromètres (à titre de comparaison, un cheveu humain mesure près de 75 micromètres).
La qualité de la fibre varie selon la hauteur d’élevage de l’animal. Plus l’altitude d’élevage est élevée plus la qualité de la fibre est grande : à forte altitude la chèvre produira une laine de meilleure qualité afin de lutter contre le froid.
Une chèvre de l'Himalaya produit de 100 à 300 grammes de pashmina par année.
Cette fibre est principalement utilisée pour confectionner des châles et des écharpes. La fabrication se fait principalement à Srinagar au Cachemire. Il faut 10 chèvres pour produire un châle de pashmînâ.

Il existe une imitation de pashmînâ, appelé pattû, composé d'un mélange de laine et de coton. De la même façon, il convient de ne pas confondre le pashmînâ et le namdâ, un feutre de laine blanche élaboré dans la même région et brodé de soie.

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